微軟: 微軟悄然開發網卡替代品想要擺脫

2024-02-21 | 來源: 騰訊科技 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

騰訊科技訊 2月21日消息，近幾年來，特別是AIGC的浪潮興起，英偉達的AI芯片一直供不應求，成為所有AI相關高新科技企業都在爭奪的香餑餑。知情人士周二透露，為擺脫對英偉達的過度依賴，微軟繼去年公布AI芯片後，正在開發一款英偉達網卡的替代品，類似於英偉達的網卡ConnectX-7，用它確保數據在微軟的服務器之間快速移動。

據悉，微軟開發這款新網絡設備的目的除了可能為其節省資金外，該公司還希望它能夠提高其搭載英偉達芯片服務器的性能。微軟決定自主開發網卡之際，正值英偉達人工智能芯片的需求激增，引發了市場對關於這種激增將持續多久，以及在競爭對手人工智能芯片上市和大型科技公司采取措施減少對英偉達依賴的綜合影響下，英偉達的實力是否會受到削弱的激烈辯論。

盡管微軟是英偉達GPU的最大客戶之一，但該公司一直在采取措施減少對英偉達的依賴。微軟開發了自己的Maia AI服務器芯片，今年將開始安裝在自有數據中心。微軟正在開發的新網卡也可以提高Maia芯片的性能。

市場調研公司Dell'oro Group負責數據中心基礎設施的巴倫·馮（Baron Fung）表示，微軟和其他雲提供商“不想受制於英偉達生態系統”。知情人士透露，微軟首席執行官薩提亞·納德拉（Satya Nadella）已任命曾聯合創立網絡設備開發商Juniper Networks的帕拉德普·辛杜（Pradeep Sindhu）領導網卡開發工作。微軟去年收購了辛杜創辦的服務器芯片初創公司Fungible，他和他的團隊由此加盟微軟。

截至目前，辛杜本人及英偉達均對此報道未予置評。微軟發言人在聲明中表示：“作為我們對Azure基礎設施系統方法的一部分，我們專注於優化堆棧的每一層。我們定期開發新技術來滿足客戶的需求，包括網絡芯片。”

與微軟在雲計算領域展開競爭的亞馬遜AWS和谷歌，也因為類似原因開發自有人工智能芯片和服務器網絡設備。巴倫·馮表示，在這些公司目前都依賴於英偉達GPU的同時，它們希望自己的數據中心能夠使用各種人工智能芯片。微軟的網絡組件可能會侵蝕英偉達服務器網絡設備的銷售。英偉達之前表示，該業務每年有望產生超過100億美元的營收。英偉達將於周三盤後公布2023財年業績，營收有望達到588億美元。

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網卡是數據中心的一項重要技術，主要用於加快服務器之間的流量。當微軟在自有數據中心使用英偉達制造的人工智能芯片時，服務器可能會過載，因為它們需要移動開發人工智能的客戶（如OpenAI）所需的大量數據。微軟自主開發的網卡的推出，可能對該公司大力投資的OpenAI有幫助，減少OpenAI用微軟服務器訓練AI大模型的時間。OpenAI首席執行官山姆·奧特曼（Sam Altman）曾私下表達過對微軟算力相比谷歌遜色的擔憂。

知情人士透露，OpenAI的高管團隊私下討論了他們在英偉達服務器上遇到的問題，並與微軟就新網卡可能會有所幫助進行過討論。新網卡可能會縮短OpenAI訓練模型所需的時間，並降低訓練過程的成本。“在大型AI網絡中，解決延遲問題至關重要，”巴倫·馮說。“沒人希望流量傳輸瓶頸造成延誤。”

奧特曼忍無可忍

奧特曼一直非常擔心他的公司未來開發和運營人工智能的服務器容量，因此他討論為一家新芯片企業籌集萬億美元的資金。該項目每年將產生至少數千萬顆GPU，比英偉達目前的產量多出很多倍。

微軟開發的新網卡不同於該公司推出的另一款服務器硬件Azure Boost，後者可以從服務器上卸載額外的算力負載，釋放空間並提高性能。AWS早些時候推出了類似的技術Nitro。與此同時，AWS投資了其他類型的自有服務器網絡技術，包括一種類似於英偉達銷售的InfiniBand系統。AWS計算和網絡副總裁戴夫·布朗（Dave Brown）去年曾表示，AWS在數據中心使用專有網絡硬件連接GPU服務器，提高了它們的性能。

在微軟和其他雲提供商試圖減少對英偉達依賴的同時，英偉達正在采取措施對抗這些舉措。該公司一直在搭建自己的雲服務，在大型雲公司的數據中心內運行。這項名為“DGX雲”的服務允許英偉達在某些情況下決定服務器的配置，甚至包括它們使用的網絡設備類型。